Un giovane campione di scacchi muore dopo aver bevuto una tazza di cioccolata calda durante un torneo. La polizia arresta Mattew Blount, il membro del club che aveva servito la bevanda. La figlia del sospettato, disperata, chiede aiuto al celebre detective Nero Wolfe, convinta dell’innocenza del padre. Wolfe accetta l’incarico e comincia a indagare, intuendo che l’omicidio sia solo un espediente: come in una partita a scacchi, qualcuno ha usato la “mossa sacrificio” per far incriminare Blount. Con l’aiuto del suo assistente Archie Goodwin, Wolfe smaschera il vero colpevole, liberando l’uomo innocente.
